Saint Patrick's Day: het ultieme feest ter ere van Saint Patrick

Elk jaar, wanneer de kalender 17 maart aanwijst, ondergaat de wereld een transformatie. Straten, gebouwen en zelfs rivieren kleuren groen. Het is Saint Patrick's Day, de dag waarop de beroemdste beschermheilige van Ierland wordt geëerd. Wat ooit begon als een strikt religieuze herdenking op het Smaragdgroene Eiland, is in de loop der eeuwen uitgegroeid tot een wereldwijd cultureel fenomeen waarbij Ierse trots, muziek en plezier centraal staan.

Voor wie deze dag wil beleven met de intensiteit en vreugde zoals dat in Dublin gebeurt, is er in Nederland maar één juiste bestemming. De Old Irish Pub. In de vestigingen in Enschede, Tilburg en Apeldoorn wordt deze nationale feestdag uitbundig gevierd. Hier voelen gasten zich voor even in het kloppende hart van Ierland, omringd door gelijkgestemden die het leven vieren.

De legende van Saint Patrick: van slaaf tot heilige

Om de essentie van dit feest te begrijpen, moet je teruggaan in de geschiedenis, ver terug naar de 4e eeuw. De man die de wereld nu kent als Saint Patrick, werd niet als heilige geboren. Zijn geboortenaam was Maewyn Succat en hij was oorspronkelijk niet eens Iers, maar vermoedelijk Brits (Romeins-Brits). Er bestaan vele mythes over zijn daden. Een van de beroemdste legendes is dat hij alle slangen uit Ierland heeft verdreven. Hoewel biologen beweren dat er nooit slangen op het eiland waren na de ijstijd, wordt dit verhaal vaak symbolisch uitgelegd. De slangen stonden voor de heidense praktijken van de heidense Ieren, die Patrick met succes verdreef. Ook gebruikte hij volgens de overlevering de shamrock, het klavertje drie, om het concept van de heilige drie-eenheid uit te leggen aan de bevolking. Vandaag de dag is de shamrock nog steeds het onbetwiste symbool van Saint Patrick en het land zelf.

Waarom alles groen kleurt

Wie aan Patrick's Day (of Patrick’s Day) denkt, denkt aan de kleur groen. Toch was de oorspronkelijke kleur die met de heilige geassocieerd werd blauw. In de loop der tijd, mede door de connectie met de klaver en het groene landschap van Ierland, nam groen de overhand. Het dragen van groen en het opspelden van een klaver werd een manier voor de Ieren om hun identiteit en onvrede over de Engelse overheersing te tonen. Tegenwoordig is het "wearing of the green" een wereldwijd symbool van vriendschap en feest.

De viering beperkt zich allang niet meer tot het eiland zelf. Omdat miljoenen inwoners in het verleden zijn geëmigreerd naar Amerika, Australië en de rest van Europe, wordt de dag overal gevierd waar veel Ieren wonen. In steden als New York en Boston zijn de parades gigantisch, en ook in Dublin vindt jaarlijks een enorme optocht plaats met praalwagens en theater. De festiviteiten en tradities zijn de grenzen overgestoken. Zelfs figuren uit de Ierse folklore, zoals de ondeugende leprechauns, duiken overal op in decoraties.

Vier Lá Fhéile Pádraig met echte Ierse gezelligheid

De officiële benaming voor deze dag is Lá Fhéile Pádraig, of kortweg Fhéile Pádraig. In de Old Irish Pub wordt deze authentieke sfeer perfect nagebootst. Bezoekers hoeven niet het vliegtuig te pakken om die specifieke vibe te voelen. De pub brengt Ierland naar Nederland.

Op 17 maart draait de tap overuren en vloeien de pints Guinness en speciaalbier rijkelijk. Het is een dag van verbroedering. De muziek staat net iets harder, de band speelt folk-klassiekers die iedereen mee kan zingen en de sfeer is euforisch. De combinatie van de rijke historie van de 4e eeuw, de religieuze achtergrond van Patricius en het moderne feestgedruis maakt dit evenement uniek. Of liefhebbers nu komen om de sfeer van de parade via de schermen te proeven of om te dansen tot in de late uurtjes. Op 17 maart is de Old Irish Pub de place to be. Trek iets groens aan en proost op de beschermheilige. Sláinte!